所謂視頻編碼方式就是指通過壓縮技術，將原始視頻格式的文件轉換成另一種視頻格式文件的方式。

視頻編碼是從一個標準的數字視頻格式轉換的數字視頻文件轉換成另一種的過程。這樣做的目的是相容性和效率的應用程序和硬件，例如用于 DVD /藍光，移動，視頻流或一般視頻編輯所希望的組。編碼處理變換該文件中的視頻和音頻數據，然后做壓縮根據編碼標準的選擇的規格。

編解碼格式是數據按那種方式編碼壓縮，便于網絡傳輸和降低帶寬的需要;文件格式是將內容按具體的編碼格式壓縮后，以該文件所規定的格式進行封裝的結果，即容器的概念，文件播放則按容器數據的存放方式解析，提取出編碼數據然后解碼后交由播放設備進行播放。

原始視頻通過攝像頭采集進來以后很龐大，要想在互聯網上進行傳輸就必須要進行壓縮，于是就有了編解碼標準，原始視頻文件經過壓縮以后就有了不同的格式，比如通過h.264壓縮的就是.264格式，其它的同理。而我們看的電影之類的視頻(AVI，MPEG，MOV)除了包含圖像外還有聲音，它是將視頻和音頻封裝以后的結果。

所謂視頻編碼方式就是指通過特定的壓縮技術，將某個視頻格式的文件轉換成另一種視頻格式文件的方式。視頻流傳輸中最為重要的編解碼標準有國際電聯的H.261、H.263、H.264，運動靜止圖像專家組的M-JPEG和國際標準化組織運動圖像專家組的MPEG系列標準，此外在互聯網上被廣泛應用的還有Real-Networks的RealVideo、微軟公司的WMV以及Apple公司的QuickTime等。

所謂視頻格式即容器，就是把編碼器生成的多媒體內容(視頻，音頻，字幕，章節信息等)混合封裝在一起的標準。容器使得不同多媒體內容同步播放變得很簡單，而容器的另一個作用就是為多媒體內容提供索引，也就是說如果沒有容器存在的話一部影片你只能從一開始看到最后，不能拖動進度條(當然這種情況下有的播放器會話比較長的時間臨時創建索引)，而且如果你不自己去手動另外載入音頻就沒有聲音。

視頻的編碼格式有h.263，h.264，mpeg-4等，視頻的文件格式有AVI，MPEG，MOV等格式，h.263，h.264，mpeg-4是3種不同的編解碼器。