網絡按通信方式分類，可分為：廣播式傳輸網絡和點對點傳輸網絡。

廣播式傳輸網絡：

利用一個共同的傳輸介質把各個站點連接起來，使網上站點共享一條信道，其中任意一個站點輸出，其他站點均可接收。適宜范圍較小或保密性要求低的網絡。

在網絡中只有一個單一的通信信道，由這個網絡中所有的主機所共享。即多個計算機連接到一條通信線路上的不同分支點上，任意一個節點所發出的報文分組被其他所有節點接受。發送的分組中有一個地址域，指明了該分組的目標接受者和源地址。

廣播式網絡進一步可以分為靜態和動態的，劃分的準則是信道的分配方式。一種典型的靜態分配方案是，將時間分為離散的間隔，并且使用一種輪詢算法，每一臺機器只有在它自己的時槽(time slot)到達的時候才可以廣播數據。如果一臺機器在它所分配到的時槽中不需要發送數據，那么這種靜態分配方案就浪費了信道傳輸容量，所以，大多數系統都采用動態分配信道。

點對點傳輸網絡

點對點傳輸網絡是數據以點到點的方式在計算機或通信設備中傳輸。星型網、環形網采用這種傳輸方式。

點對點網絡(peer-to-peer， 簡稱P2P)，又稱對等式網絡，是無中心服務器、依靠用戶群(peers)交換信息的互聯網體系，它的作用在于，減低以往網路傳輸中的節點，以降低資料遺失的風險。與有中心服務器的中央網絡系統不同，對等網絡的每個用戶端既是一個節點，也有服務器的功能，任何一個節點無法直接找到其他節點，必須依靠其戶群進行信息交流。

P2P節點能遍布整個互聯網，也給包括開發者在內的任何人、組織、或政府帶來監控難題。P2P在網絡隱私要求高和文件共享領域中，得到了廣泛的應用。使用純P2P技術的網絡系統有比特幣、Gnutella，或自由網等。另外，P2P技術也被使用在類似VoIP等實時媒體業務的數據通信中。有些網絡(如Napster、OpenNAP)包括搜索的一些功能，也使用客戶端-服務器結構，而使用P2P結構來實現另外一些功能。這種網絡設計模型不同于客戶端-服務器模型，在客戶端-服務器模型中通信通常來往于一個中央服務器。

P2P網絡的特點

P2P網絡的一個重要的目標就是讓所有的客戶端都能提供資源，包括帶寬，存儲空間和計算能力。因此，當有節點加入且對系統請求增多，整個系統的容量也增大。這是具有一組固定服務器的Client-Server結構不能實現的，因為在上述這種結構中，客戶端的增加意味著所有用戶更慢的數據傳輸。

P2P網絡的分布特性通過在多節點上復制數據，也增加了防故障的健壯性，并且在純P2P網絡中，節點不需要依靠一個中心索引服務器來發現數據。在后一種情況下，系統也不會出現單點崩潰。

當用P2P來描述Napster 網絡時，對等協議被認為是重要的，但是，實際中，Napster 網絡獲取的成就是對等節點(就像網絡的末枝)聯合一個中心索引來實現。這可以使它能快速并且高效的定位可用的內容。對等協議只是一種通用的方法來實現這一點。

優點：

擁有較佳的并行處理能力。

運用內存來管理交換資料，大幅度提高性能。

不用投資大量金錢在服務器的軟，硬體設備。

適用于小規模的網路，維護容易。

缺點：

架設較為復雜，除了要有開發服務器端，還要有專用的客戶端。

用在大規模的網路，資源分享紊亂，管理較難，安全性較低。