數據庫系統的三級模式結構：數據庫系統的三級模式結構是指數據庫系統是由外模式、模式和內模式三級構成。

①模式（schema）：

模式也稱邏輯模式，是數據庫中全體數據的邏輯結構和特征的描述，是所有用戶的公共數據視圖。它是數據庫系統模式結構的中間層，既不涉及數據的物理存儲細節，右與具體的應用程序、所使用的應用開發工具及高級程序設計語言無關。

模式實際上是數據庫數據在邏輯上的視圖。一個數據庫只有一個模式。數據庫模式以某一種數據模型為基礎，同意綜合地考慮了所有用戶的需求，并將這些需求有機地結合成一個邏輯整體。定義模式時不僅要定義數據的邏輯結構，例如數據記錄由哪些數據項構成，數據項的名字、類型、取值范圍等；而且要定義數據之間的聯系，定義與數據有關的安全性、完整性要求。

數據庫管理系統提供模式數據定義語言（模式DDL）來嚴格地定義模式。

②外模式（external schema）：

外模式也稱子模式（subschema）或用戶模式，它是數據庫用固話（包括應用程序員和最終用戶）能夠看見和使用的局部數據的邏輯結構和特征的描述，是數據庫用戶的數據視圖，是與某一應用有關的數據的邏輯表示。

外模式通常是模式的子集。一個數據庫可以有多個外模式。由于它是各個用戶的數據視圖，如果不同的用戶在應用需求、看待數據的方式、對數據保密的要求等方面存在差異，則其外模式描述就是不同的。即使對模式中同一數據，在外模式的結構、類型、長度、保密等級等都可以不同。另一方面，同一外模式也可以為某一用戶的多個應用系統所使用，但一個應用程序只能使用一個外模式。

外模式是保證數據庫安全性的一個有力措施。每個用戶只能看見和訪問所對應的外模式中的數據，數據庫中的其余數據是不可見的。

③內模式（internal schema）：

內模式也稱存儲模式（storage schema），一個數據庫只有一個內模式。它是數據物理存儲和存儲方式的描述，是數據在數據庫內部的組織方式。例如，記錄的存儲方式是堆存儲還是按照某個（些）屬性值的升（降）序存儲，或按照屬性值聚簇（cluster）存儲；索引按照什么方式組織，是B+樹索引還是hash索引；數據是否壓縮存儲，是否加密；數據的存儲記錄結構有何規定，如定長結構還是變長結構，一個記錄不能跨物理頁存儲；等等。