互聯網(internet)，又稱國際網絡，指的是網絡與網絡之間所串連成的龐大網絡，這些網絡以一組通用的協議相連，形成邏輯上的單一巨大國際網絡。

網絡的特點

1、信息的開放性

網絡突破了傳統的時空界限和職業界限，賦予每個人自由發表言論的權利，具有最大的開放性;同時，受眾在對所接收的信息進行評論時，也不必擔心會因為言論觸動相關方的利益而受到威脅。網絡輿論的這一特性最大限度地滿足了受眾的信息需求，這正是網絡媒體近年來得以迅猛發展的原因。當然，這也會帶來一些偏激或錯誤的信息，輿論容易被人操縱，會在一定程度上降低信息的真實性。

2、信息的互動性

傳統媒體與受眾的互動往往具有滯后性，電視廣播與受眾的互動雖然避免了滯后性，但只能是少數的受眾能夠參與，有時還要產生一定的費用，因此，與傳統媒體相比，網絡媒體由于具有及時、無篩選、無費用的優點，受到了受眾的喜愛。受眾在看完帖子后，可以及時發表自己的觀點，這是任何一個傳統媒體都無法比擬的。

3、信息傳播的迅速性

網絡傳播的速度性可以概括為兩個字：快、廣。

所謂速度快，是指一夜之間，大江南北、海峽兩岸三地、世界各地都能夠得到統一信息，只要信息有足夠的爆炸性，那就有足夠的可傳播性，更有足夠的傳播速度。一個網頁的頁面信息一旦有更新，從更新完成那一刻起，只要想得到，全世界都能夠得到這個信息，這就是網絡的強大之處。

4、能實現數據信息傳輸和集中處理

計算機通過網絡可以將在計算機上的信息傳遞到服務器上，服務器對這些信息進行集中處理。這樣就可以實現集中處理，而且傳輸速度大大加快。

5、可共享計算機系統資源

計算機網絡可以使各個主機之間通過網絡進行傳輸，從而實現資源共享。而且隨著網絡技術的發展，資源共享更加快捷，信息的類型也更加多樣化。

6、能進行分布處理

負載均衡是網絡的一大特長。在計算機網絡技術中，所有的信息都要傳遞到服務器上才能得到處理。在一些大型網站中，由于訪問量大，對服務器的負荷也大。在這種情況下，網站可以將不同地域上放置服務器，這樣就可以分擔服務器的負荷，實現各服務器的負荷均衡，同時用戶也省了不少冤枉路。

7、綜合信息服務

網絡不僅能夠提供人們所需要的各種信息，而且網絡技術的智能化使得網絡技術的應用范圍越來越廣。比如：網上購物、聯機會議等。